Entrevista en profundidad de Jiefang Daily con nuestra empresa sobre edificios modulares de contenedores y las ciudades del futuro

Jiefang Daily realizó una entrevista en profundidad con nuestra empresa sobre el papel de los contenedores modulares en las ciudades del futuro. La conversación giró en torno al amplio espacio de desarrollo de la arquitectura de contenedores.

A continuación, el reportaje de Jiefang Daily sobre esta entrevista:

La reciente cobertura del Mundial llamó la atención sobre un hecho llamativo: incluso los estadios pueden construirse con contenedores. Con el avance técnico, las aplicaciones del contenedor han ido mucho más allá de lo imaginable. Además de exposiciones, se pueden construir escuelas, bibliotecas y calles comerciales enteras.

Shanghái ya tiene edificios de contenedores: estaciones de servicio ciudadano en la calle, centros de construcción del Partido en plazas, etc. Los reporteros visitaron estas estructuras singulares y exploraron usos, dificultades, adaptabilidad y el papel que pueden desempeñar en las ciudades futuras.

Estaciones comunitarias que llaman la atención

En un invierno suave, en Huangjinchengdao del distrito Changning de Shanghái, los ginkgos se tiñen de oro. Hojas amarillo-verdes se esparcen sobre el adoquinado peatonal; tiendas a ambos lados y una escala cómoda crean un ambiente de paseo.

En la esquina se alza una casita cuadrada con puertas de vidrio de suelo a techo hacia los transeúntes. Su marco amarillo cálido se funde con la imagen de Huangjinchengdao. Es la "Estación Rong-Gubei". El operador Dayu Yingzao la plantea como un pequeño "generador" comunitario que impulsa actividades y lazos más cálidos entre residentes, comercios y visitantes.

Los fines de semana la casita late por dentro y por fuera. Madres organizan mercadillos solidarios; comercios locales hacen mercadillos flea madre-hijo. Vecinos comparten saberes de arquitectura tradicional, guían dibujo infantil o planifican experiencias con robots. Solo en un año la estación acogió más de 80 eventos.

Pocos se dan cuenta de que es un edificio de contenedores. La arquitectura de contenedores de hoy ya no es el estereotipo de una caja metálica simple: puede estar llena de diseño.

En 2020, por encargo de las autoridades, la empresa de desarrollo cultural de nuestra empresa asumió el proyecto de la Estación Gubei. El objetivo de diseño era una plataforma abierta que muestre el encanto de la calle y apoye la cogestión: un espacio compartido para comercios comunitarios y un escenario vivo donde cualquiera pueda crear. Al recorrer los callejones, el diseñador oyó muchas lenguas en este lugar de encuentro de amigos chinos e internacionales; sin ruido de coches, solo vida lenta; y el célebre paisaje de ginkgo a la puerta de casa. El esquema tomó del lugar: el amarillo cálido de la hoja de ginkgo fusionado con la cabina de contenedor.

La fachada hacia el cruce es casi toda de vidrio de suelo a techo. Los dos laterales pueden abrirse por completo y convertir la cabina en una caja abierta por tres lados, apta para actividades interactivas. Con diseño participativo, la estación guarda historias de la calle. Los muros principales usan acero corten de 1,6 mm; muros y carpintería de aleación se prefabricaron en fábrica y tras el izado se unieron puertas y ventanas; paneles solares en cubierta cubren la demanda ligera de iluminación y climatización.

La responsable de proyecto de Dayu Yingzao, Pu Ruijie, aún recuerda una noche de noviembre de 2020 cuando un camión grande trajo la cabina y una grúa la colocó en la esquina. Los operarios terminaron el montaje en dos horas. Desde el concepto, el diseño aprobado y la producción en fábrica hasta la entrega total pasó solo un mes. La mayor parte del esfuerzo fue comunicación, afinar el esquema y trámites; la fábrica solo unos días y la obra in situ unas horas.

Estas pequeñas unidades de estación encajan especialmente con edificios de contenedores: coste controlable, ciclos cortos, acero resistente a la corrosión, sismos de magnitud 8 y huracanes de categoría 10. Casi todo se hace en fábrica, sin límites climáticos ni ruido de obra. Otra ventaja clave: no ocupan cuota de suelo edificable, los trámites son más cortos, no hace falta excavación profunda y se conserva el adoquinado peatonal. Por eso los contenedores sirven en condiciones duras—arena, barro, marismas—o en suelos refinados que no se quieren volver a abrir.

Pu Ruijie resume dos años de uso en Gubei: frente a la calle, abierta, bonita, llamativa y muy interactiva—como una instalación artística. Encaja como generador comunitario, pop-ups y exposiciones que atraen participación rápida. Frente a una estación tradicional nueva, el contenedor es justo lo adecuado.

Una biblioteca bajo cielo despejado

Los mercados y exposiciones de contenedores ya no son raros—¿hasta dónde pueden llegar?

En 2018, la WIEE World Innovation and Entrepreneurship Expo abrió en el campus Jiading de la Universidad Tongji. Duró casi un año, con participantes globales y foros, charlas, exposiciones e intercambios creativos continuos. ¿Hacía falta un gran complejo nuevo? Los organizadores colocaron 111 contenedores en 2.760 m²—suficiente para un año de exposición y fácil de desmontar.

El diseñador jefe de nuestra empresa, Dai Shengxiang, dirigió el montaje. Al ver el solar por primera vez solo había dos manchas de barro sin endurecer y residuos. "Pensé: menos mal que son contenedores—una obra tradicional desde cero habría sido un tormento." De organización, diseño, revisiones y trámites a la entrega pasaron dos meses. Una obra tradicional de este tamaño habría necesitado medio año o más. Al principio solo alineaban cajas; los contenedores aislados no daban atmósfera de conjunto, así que el diseño pasó a un grupo de uno y dos pisos—algunos con terraza, otros apilados e intercalados con interés.

Llegaron los retos. Los organizadores pedían contenedores reales de transporte, no unidades nuevas a medida. Dai compró contenedores de segunda mano en el puerto de Baoshan. Las medidas eran limitadas: altura interior bajo 2,4 m y, tras aislamiento y acondicionamiento, unos 2,1 m—incómodo en solitario. Al unir, apilar e intercalar muchas cajas, el diseño suavizó la sensación espacial.

El drenaje fue otro problema. Las cubiertas planas acumulan agua. Incluso con impermeabilizante la lluvia filtraba; hacía falta soldadura completa. En las juntas caja-vidrio se añadieron canaletas en U para forzar el "desvío" del agua, y pendientes en la cubierta. Cada caja era un acondicionamiento interior completo—aislamiento, huecos y cableado, climatización—sin omitir detalles. Tras el pintado personalizado, la zona de exposición gustó a jóvenes de todo el mundo: abierta, flexible, multifuncional—exposiciones y talleres de día, escenario de noche. El conjunto permaneció en el campus casi un año.

Hoy la tecnología de edificios de contenedores ha avanzado mucho. Los proyectos personalizados suelen fabricarse a medida, no con cajas recicladas. Alturas de chapa de 2,4 m a 3,4 m, longitudes unibles a voluntad, interiores maduros y módulos de baño completos.

La directora comercial de nuestra empresa, Chang Xiaojie, presentó un proyecto de biblioteca campus en Suzhou: un edificio de contenedores de dos plantas de forma singular, líneas limpias y azul-blanco como el cielo, tan cuidado como una galería. Dentro, un hall blanco luminoso; la zona de lectura de la planta baja tiene sofás blandos, una gran pantalla LED y dispositivos inteligentes. Un rincón de libros lateral usa un interior de estilo británico intenso.

En la planta alta el estilo cambia: motivos del Clásico de las Montañas y los Mares en el techo, estanterías y muebles de madera tradicional con aire de estudio clásico. La terraza del segundo piso es muy buscada—estudiantes leen entre árboles y cielo. Paneles fotovoltaicos en cubierta alimentan la biblioteca. Sin que se lo digan, pocos adivinarían que es un edificio de contenedores. En imagen y uso, los interiores igualan o superan la arquitectura convencional.

Los usos de los nuevos edificios de contenedores son amplios: además de exposiciones—bares, restauración, alojamientos, calles comerciales, parques industriales, escuelas, estadios, ayuda de emergencia. Materiales y técnicas de interiorismo del mercado se pueden llevar a módulos de contenedor; confort y estética ya no son problema.

En el Mundial de Catar, un estadio de arquitectura de contenedores se convirtió en un gran edificio totalmente desmontable. Las gradas se unieron con unidades de asiento semiabiertas—relativamente simples en el sector actual, con poco acondicionamiento complejo. Su mayor valor fue mostrar que los grandes edificios también pueden ser flexibles, ligeros y reciclables: un prototipo vitrina.

"Giros" flexibles, más aptos para el futuro

Junto al lago Chunshen en Xinzhuang, Shanghái, unas "mariposas" rojo brillante parecen volar entre los árboles: la estación de servicio Partido-masas "Salón Rojo" hecha con arquitectura de contenedores. Una cáscara curva elegante con gráficos vivos rompe el estereotipo de que el contenedor debe ser una caja cuadrada.

Los diseñadores eligieron contenedores por trámites y ciclos cortos, forma atractiva, coste controlable y baja huella de carbono—y para no dañar el adoquinado original de la plaza. El interior se parece al de un edificio convencional y se siente aún más luminoso y abierto.

Chang Xiaojie señala que los edificios de contenedores combinados a medida y de forma singular pueden restaurarse, reconstruirse en otras formas o dividirse en módulos pequeños para reutilizar. Nuestra empresa también ha entregado proyectos de oficinas de ventas combinadas que no necesitan desmontarse tras el uso: al terminar un solar, se iza el conjunto entero y se traslada a otra promoción para reutilizarlo.

La vida teórica de un edificio de contenedores es de unos 25 años—suficiente para instalaciones públicas, de servicio y comerciales. Cada vez más parques creativos y calles comerciales los eligen. Chang cita la plaza del mercado nocturno de contenedores Fengxiang 920 en Haikou: 46,6 mu al sur de Yehai Avenue y al oeste de Xiangxie Garden en un solar entonces sin desarrollar. Tras abrirse, el mercado nocturno se volvió viral—BBQ sin humo, comedor de madrugada, tiendas virales, cafés con música, shows, bares de libros, fotografía de bodas, aparcamiento y más.

Otro caso es un alojamiento en Jiaxing. Desde el endurecimiento del suelo hasta la entrega pasaron unos 45 días. Algunos temen que las viviendas de contenedores se sientan como cobertizos y no igualen el confort hotelero: es un malentendido. Los proyectos boutique a medida usan acabados finos personalizados—aislamiento, tuberías, paneles—similares al interiorismo convencional—y pueden alcanzar estándares de hoteles de alta categoría, con pintura exterior personalizada que atrae a jóvenes. Una razón de este alojamiento en Jiaxing fue la geología pobre: cimientos tradicionales llevarían al menos ocho meses; los contenedores solo necesitan una capa superficial endurecida.

En 2016, la Oficina General del Consejo de Estado publicó orientación para impulsar con fuerza la construcción prefabricada, con el objetivo de que en unos diez años alcance cerca del 30% de la superficie nueva. La cuota real sigue bajo el 5%, por detrás de países desarrollados. Expertos del sector prevén que en la próxima década el mercado chino de edificios prefabricados acumule unos $347.2 billion, con enorme margen de crecimiento.

Entre los subtipos, los contenedores se han calentado. Frente a la obra tradicional pueden reducir agua de obra y desperdicio de hormigón en torno al 60%, residuos de obra y acabado en torno al 70%, ahorrar cerca de la mitad de la energía y multiplicar la productividad por dos o tres: baja huella de carbono, flexibles, ligeros y móviles. Lo crítico: las autorizaciones no ocupan cuota de suelo edificable; para oficinas de ventas, estaciones, exposiciones, calles comerciales y parques industriales los trámites son relativamente simples.

El uso civil tiene gran potencial. En la renovación urbana, la flexibilidad y plasticidad superan lo imaginable; en entornos rurales y naturales hay menos límites y más juego. En ciudades globales ya se ven hoteles móviles, cafés y tiendas reconvertidos desde contenedores. Londres usa un edificio de contenedores de ocho plantas como residencia: una innovación técnica.

A mediados del siglo XX, el arquitecto japonés Kenzo Tange impulsó el Metabolismo, escuela influyente que marcó a Fumihiko Maki, Kiyonori Kikutake, Kisho Kurokawa y otros. Veían la ciudad en continuo crecimiento, renovación y declive; pedían nueva tecnología para resolver problemas; y rechazaban ver ciudad y arquitectura como fijas. La investigación pasó de los edificios a visiones de la metrópoli futura.

Sostenían que cada edificio moderno es una mini-ciudad viva con tensión y fuerza, y que el diseño debe adaptarse al crecimiento orgánico, el cambio, el metabolismo y la renovación. En 1966 Tange terminó el Centro Cultural de la Prefectura de Yamanashi, pero con la técnica de entonces actualizar unidades seguía siendo difícil. Los edificios de contenedores lo hacen viable: montar primero el marco grande e insertar contenedores como cápsulas modulares—la renovación futura es sustituir módulos.

Con el suelo urbano cada vez más tenso, más incertidumbre y necesidades de renovación más diversas, la arquitectura de contenedores puede dejar de ser sinónimo de industria tosca y ofrecer posibilidades infinitas para la renovación, el crecimiento y la respuesta al riesgo de la ciudad futura. Al hablar de modos blandos y duros para activar comunidades y espacio público, los edificios de contenedores pueden aportar nueva inspiración a la renovación urbana.

Diálogo con expertos

Reportero: ¿Cómo ve el papel futuro de los edificios de contenedores?

Xu Leiqing (profesor, Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Universidad Tongji): Como edificios móviles y temporales, los contenedores son muy útiles.

Primero, las cajas completas se insertan con facilidad en estructuras modernas. Con el marco principal listo, entran con las instalaciones existentes y aceleran mucho la obra. Si la técnica madura, espacios tipo habitación de hotel replicables en masa podrían usar este método. Los contenedores como parte del edificio pueden popularizarse.

Segundo, como edificios independientes sus escenas urbanas son amplias: quioscos, cafés, puestos de comida a domicilio, carritos de desayuno, pop-ups, ferias. Flexibles, ligeros, de baja huella de carbono, montables y desmontables sin mucho trastorno al espacio público: el rol de servicio futuro es inmenso. Aún hay pocos clientes que los conozcan, piensen y usen.

Tercero, particulares pueden reconvertirlos en espacios abiertos—por ejemplo camping en parques alquilado a usuarios.

Cuarto, alojamiento temporal: residencias para eventos deportivos, vivienda de apoyo en grandes festivales de música—ya hay muchos casos.

Quinto, espacio de producción agrícola. Con la agricultura moderna, las plantas pueden crecer sin aire exterior ni sol mediante cabinas selladas de microclima regulado—en tejados, viaductos o muros de hormigón—útiles ante clima extremo y escasez de alimentos.

El estereotipo ve el contenedor rígido, cerrado y sin técnica. Con la iteración—abrir, aislar acústicamente, mejorar el aislamiento térmico—los edificios temporales pueden encajar mejor en el futuro y en los cambios de la vida.

Reportero: Supongamos que un distrito arranca de cero: si se dejan tomas de agua, electricidad y gas, en teoría la infraestructura pública podría sustituirse con flexibilidad por edificios de contenedores.

Xu Leiqing: Pueden ser puntos de suministro de infraestructura urbana. El problema es la conexión fácil a los sistemas de la ciudad. Seguimos viendo el contenedor como temporal y limitado. Pero los ciclos de uso de las instalaciones futuras se acortan, el ritmo de vida se acelera y las actualizaciones pueden volverse normales.

La gente quiere plug-and-play: proponer hoy, construir mañana, usar pasado mañana, renovar en un mes. Desde esa mirada, los edificios temporales encajan mejor con la vida urbana futura. El Metabolismo japonés veía toda la ciudad como un proceso de crecimiento continuo—una idea más vigente que nunca.

Reportero: Ese planteamiento abre muchas escenas urbanas nuevas.

Xu Leiqing: ¿Debe una feria del libro estar dentro de un gran edificio? Den a cada puesto un contenedor a medida en un parque periurbano—lectura al aire libre o semi-exterior en la naturaleza es más atractiva. No teman el sol y la lluvia sobre los libros; la técnica lo resuelve. Las exposiciones duran semanas; usar y desmontar; cajas plegables para reutilizar al año siguiente en otro lugar.

O las estaciones ribereñas del Huangpu de las que habla Shanghái. ¿Cómo hacer las estaciones a lo largo del Suzhou Creek? A diferencia de la amplia orilla del Huangpu, los solares del Suzhou Creek son complejos y el espacio público para estaciones nuevas es escaso—¿podrían servir los contenedores?

Reportero: Entonces los edificios temporales encajan mejor con las necesidades futuras de la ciudad.

Xu Leiqing: Sobre todo en megaciudades como Shanghái, la demanda de edificios temporales y móviles es enorme—exposiciones, festivales, eventos, competiciones, instalaciones en entornos especiales. En barrios antiguos y suelo limitado, actualizar con edificios temporales alivia urgencias. Para la sostenibilidad y la resiliencia ante riesgos inciertos, la arquitectura temporal abre nuevas posibilidades.

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